吴筠（？～778），字贞节，陕西华阴人。年少时即精通经典，文采很好。吴筠生性清高孤傲，即使没有考取进士，也不愿在世间沉浮。后来他到河南嵩山，拜道士潘师正为师，学习上清经法。

　　唐朝开元（713～741）年间，吴筠南游金陵，到茅山访道。接着他到了浙江天台山游览，和有名望的读书人交好，使得他的文章诗词能够流传到京师。唐玄宗欣赏吴筠的文章，派人把他召到长安大同殿，封他为待诏翰林（学官名）。唐玄宗向他问“道（长生之道）”，他说：“能深切表达‘道’的，都不如《老子》的五千字，其余的都是空费纸张。”皇上又询问修炼成仙的方法，吴筠又说：“这是平民隐士的事情，历经多年才能达到，不是皇上应该留意的。”可见吴筠也不赞成皇帝因修道而荒废政务。吴筠每次上奏，都要提起时事政务，用精辟的言论规劝皇帝，所以皇帝很器重他。宦官们嫉妒皇帝恩宠于他，于是在唐玄宗面前说吴筠的坏话。晚年的唐玄宗逐渐昏庸，奸相李林甫、杨国忠专权，朝政混乱。吴筠预感到天下将要大乱，于是恳求回到嵩山。皇帝屡次不准。天宝（742～755）年间，安禄山叛乱迹象已很明显，吴筠又请求返还茅山，这一次皇帝终于答应了。但“安史之乱”爆发后，中原大乱，吴筠难以立足，只好东游会稽，隐居于剡中（今绍兴嵊州），每日逍遥于林泉之下，与诗人李白、孔巢父等经常写诗酬和。

　　“安史之乱”平定后，吴筠东游到余杭西南的天柱山（今余杭中泰乡与临安市交界处），居住在天柱山下的天柱观里。天柱山是道教第五十七福地，四面陡绝，中突一峰，耸翠参天，为天下胜景。吴筠在此静心做学问，写了不少文章。史载他“居天柱观，精思有感，行教于江汉，其文章与李白不相上下”（《嘉庆余杭县志》卷三十）。这是对他最高的评价了。吴筠留下遗嘱，希望死后归葬天柱山。大历十二年（778）吴筠在宣城道观去世。他的弟子邵冀元将他归葬于天柱山西麓，私谥宗元先生（事见《洞霄图志》）。

　　吴筠留下文集二十卷，其中《玄纲论》、《神仙可学论》尤为后人称道。有人评价说，能够兼有李白文采之豪放与杜甫文采之壮丽的人，只有吴筠了！         （陈杰）