话说掏羊锅之——

　　羊是与上古先人生活关系最为密切的动物食物，羊伴随中华民族步入文明，与中华民族的传统文化的发展有着很深的历史渊源，影响着我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等文化的产生和发展。    

　　古时有“五羊衔谷”的神话。

　　鱼羊合烹，鱼不腥、羊不膻，味道鲜美，“鱼”“羊”构成汉字“鲜”，是我国先民对“鲜”的认识源于鱼和羊的见证。

　　“羊”“大”为“美”，“美”源于羊。“羹”者，“羔”“美”也，因此也可以说“羹”是小羊和大羊合烹之美。 “汤”是从“羹”中分离出来的，因此饮食之美、味、调味、和羹（汤）都源于“羊”。 羊的文字如善、羡、详、鲜、羹、群等，都以羊字作为部首或偏旁，都给羊以美誉或称颂。如善，在古人的观念里，羊是美善的象征。如海洋，纳百川之精华，孕育了生命，蓄生理之河——水，平衡调节大地的气温，《诗经》中有一首篇名为“羔羊”的诗，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。如群，羊性好群。由此产生群众，体现了中华民族注重群体的特征。如孝，羔羊吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。在古代，羊不仅是供膳的，羊又是祭祀的祭品，专供祭祀的纯色的牛称“牺”。“牺”字里也有“羊”，羊是为中华民族的进步作“牺”“牲”。　

　　中国是礼仪之邦，礼仪之“仪”镶入了“羊”字。

　　羊的意蕴：善良随和，吉祥如意。“和”即不偏不倚、不过无不及，古人称为大德。

　　又如“三羊（阳）开泰”，在古字中“羊”和“阳”是相通的。因此，三只羊画在一起，仰望太阳的图案就表示“三阳开泰”。三阳开泰含意：冬去春来、阴消阳长，万物新生之始。 “羊”在古代与“祥”相通，“祥”也可写作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。

　　羊文化的精义是：奉献、牺牲、爱、圣洁、善良、宽容等。在人类对羊文化的寻根中，羊以其“温柔的力量”和“平静的刚强”更新着人类历史的力量，重塑着人类精神的要义，折射着东方文明的光芒。