旧时的江南集镇大多有许多弄堂，古镇塘栖尤以此为最，竟号称有“七十二条半弄”之多。

　　旧时塘栖的弄堂大都依附在塘栖独特的过街檐楼之中，有许多弄堂“囥煞”在住宅中，成了暗无天日的“囥煞弄堂”，从而也形成了塘栖弄堂的一个鲜明特色，给人留下了难以忘怀的印象。

　　塘栖的“囥煞弄堂”大多集中在西石塘、市新街、东小河、西小河、北小河一带。这些地带均是昔日繁华的商业中心，一些富商绅士大多集中居住在这些地方。塘栖的住宅建筑很有特色，为防贼防盗，住宅均建在街市后面，显得十分隐蔽。这些住宅一般都是深宅大院，外面一律筑以风火墙，既防火又防贼。每户深院的房屋均分为若干进，每一进都有各自的墙门、厅屋、正房和退堂。在建房时，人们习惯在深宅的一侧建一条狭长的小弄，每一进房屋均有一扇侧门与小弄相通，供人们进进出出。这些弄堂一般均被称作“避弄”，但也有人称它为“陪弄”，寓意是“陪客人进出的弄堂”。这些避弄大多“囥煞”在房子里头，暗无天日，就是白天进去，胆小的也会感觉到阴森森的，于是人们特意在这些“囥煞弄堂”中间辟一段朝天弄堂，使黑暗的弄堂中能看到一些光亮。

　　塘栖弄堂的另一特点是直。横是横、竖是竖，以直弄堂居多，那些转弯抹角的曲弄较为少见。

　　塘栖的弄堂号称有“七十二条半”之多。1986年，在《塘栖镇志》编纂时曾作过调查，当时全镇尚存弄堂49条，其中最短的弄堂当推王家白地旁边的吉安弄，全弄仅长11.5米，最长的弄堂则要算位于西石塘上的水沟弄了，全弄长167米。所谓半条弄，是位于市新街上的灰堆弄，虽说是半条弄，却长达87米，丝毫不比一般的弄堂逊色。

　　塘栖的弄堂命名大多以弄内住户的姓氏及弄内人士从事的最出名的行业来命名，显得通俗易懂。以姓氏命名的弄堂大致有汤家弄、钱家弄、朱家弄、莫家弄、卓家弄、冯家弄、郁家弄、吴家弄、殷家弄、沈家弄、吉家弄、杨宝升弄、张百步弄、张同昌弄等；以弄内出名的行业或店铺命名的有栈房弄、混堂弄、酱园弄、当弄、丝行弄、杀猪弄、秤店弄、皮匠弄、油车弄、桥师弄、印刷厂弄、幸福弄（弄内有幸福书场）、致和堂弄（弄内有姚致和堂药店）等。

　　除此之外，还有以地名命的新桥湾弄、黄家白地弄，以旧时官衔命名的有刺师第弄和太师第弄，以桥命名的有坝桥弄和童家桥弄，以寺院祠堂命名的有华光弄、三元宫弄和祠堂弄，以景物命名的有双塔弄和白果树弄，以动物命名的有蝙蝠弄和木鸭弄，以及剩余的水沟弄、灰堆弄、向阳弄、新村弄、晚步弄、吉安弄、哑子弄和三克居弄，等等。

　　塘栖的弄堂随着市镇建设的发展已逐步消除了其囥煞的特点，悠悠古弄已成了人们旧时的记忆……

　　（摘自《塘栖古迹》）